Tout savoir sur les aliments infantiles

0 à 4 mois | 4 à 12 mois | 1 à 3 ans

Le bébé connaît son développement le plus rapide pendant sa première année : à 5 mois, son poids de naissance a doublé ; à 1 an, il a triplé, le bébé a grandi de 25 cm et son périmètre crânien a gagné 9 cm ; pendant les premiers mois il a ingéré proportionnellement 3 fois plus d’aliments qu'un adulte, malgré un système digestif et un appareil urinaire encore immatures.

Cette formidable croissance se traduit par des besoins nutritionnels très spécifiques. Les progrès des connaissances scientifiques permettent de distinguer trois phases importantes pour le développement et l'éducation alimentaire des bébés :

• De 0 à 4 mois, une alimentation exclusivement lactée, de préférence avec le lait maternel qui est l'aliment idéal du nourrisson ; mais lorsque la maman ne peut pas allaiter ou choisit de ne pas le faire, seuls les «  laits 1 er âge » (appelés « préparations pour nourrissons » conformément à la réglementation) ont une formulation adaptée, la plus proche possible du lait maternel.


• De 4-6 à 12 mois : la diversification alimentaire, dans le respect du rythme des bébés : poussée des dents, apprentissage des saveurs et des textures, etc.
  Le « lait 2e âge » (aussi appelé « préparation de suite ») reste capital jusqu'à un an car, conformément à la réglementation, il contribue aux apports nécessaires en fer, dont la carence peut entraîner des troubles du développement, en vitamines et minéraux, en acides gras essentiels nécessaires au développement du système nerveux, et à un apport ajusté en protéines.
  
  Les autres aliments pour bébés, céréales infantiles, petits pots et plats préparés, desserts lactés, ..., apportent également les nutriments essentiels au développement du bébé tout en garantissant une teneur appropriée en matières grasses et glucides et limitée en sel.
  Le début de la diversification doit être adapté à chaque bébé et tenir compte des conseils personnalisés des médecins. Il se situe dans une fourchette entre 4 et 6 mois : les aliments doivent être introduits l'un après l'autre, progressivement, séparément et en petites quantités, et les recettes doivent de préférence être simples pour aider à minimiser les risques d'allergies alimentaires.


• Après 12 mois et jusqu’à 3 ans : le petit enfant se rapproche progressivement de l'alimentation des plus grands, mais il a besoin de « sur mesure ». Il faut lui laisser "le temps d'être petit" : les «laits de croissance» et les plats infantiles garantissent au jeune enfant jusqu’à 3 ans:
  - des apports suffisants en acides gras essentiels, nécessaires pour contribuer au développement cérébral,
  - plus de fer pour accompagner sa croissance et aider à résister aux infections,
  - la juste quantité en protéines, lipides, glucides, adaptée à ses besoins nutritionnels,
  - des portions adaptées pour aider à répondre parfaitement à ses besoins nutritionnels spécifiques,
  - un niveau de sécurité accru (par rapport aux aliments courants) que requiert la fragilité des enfants en bas âge.